当你在地中海国家旅行，会见到在希腊、意大利、摩洛哥、西班牙等许多国家的山丘上，都长满了橄榄树；若你在一间餐馆坐下来，听到人们口中所说的“油”，那也一定指的是橄榄油。

　　从某种程度上来说，“橄榄油”可算是最能代表地中海流派餐桌美食的词汇。

　　由于独有的气候、环境利于橄榄树的生长，多年来，橄榄油生产制作成为地中海国家的重要产业，橄榄油因此也获得了“地中海液体黄金”的美誉。据统计，在全球出产的橄榄油中，有超过百分之九十来自该地区，产自地中海的橄榄油因此被公认为是世界上最好的。

　　用橄榄油烹调的地中海风味菜肴，以鱼类、海鲜及蔬果为主，它们往往最能体现橄榄油的妙处。除了各种熟制做法，新鲜的橄榄油亦可用于凉拌，如调配沙拉，其味道清香，口味易于为大众接受……在全世界的西餐烹饪中，橄榄油都有着相当重要的地位，不可或缺。

　　对中国人来说，由于西餐文化的引入与推广，橄榄油同样受到许多食客的喜爱，人们将其看作健康、美味、多用途的食油，将其归于高档油。不少城市家庭都会在厨房备一瓶橄榄油，偶尔“厨兴大发”的时候，可派上用场。

　　对橄榄油的特性稍微了解一些，可更好地利用它。

　　从分类来看，国际橄榄油协会将橄榄油统一分为三大类温和型、半果香型、果香型；而橄榄油的质量则由用来榨取橄榄油的橄榄的质量决定。

　　由于烟点高，所有种类的橄榄油都适于煎炸，烹饪出来的菜肴具有独特的香味，香脆可口。

　　在制作冷盘方面，橄榄油则可提升菜肴的鲜味。由于其味道柔和而丰富，特别适于用来平衡酸度较高的食物；由于易渗进食物里面，亦可用来腌制食品；拿来做酱料，则可充分保持酱料的色泽。

　　根据各种橄榄油的特性，其在厨房里的用法也不尽相同。人们可根据自己的喜好，对橄榄油色泽的浓淡、香味的轻重和甘苦等做出选择。对喜欢热炒和甜食的广东人来说，宜选择味道清淡、辛辣味不浓的橄榄油。


　　要注意的是，橄榄油不宜高温加热，否则会导致营养物质的流失。在保存方面，由于橄榄油的营养成分易被强光破坏，应尽量存放在阴凉处，油瓶则最好选用深色玻璃。

　　关于橄榄油的一点题外话除了餐桌上的魅力，橄榄油还是一种绿色、“可以吃”的护肤品。由于含有大量的抗氧化成分，可保护和滋润肌肤，橄榄油常被用来制造化妆品、润肤霜、洗发精、肥皂等。相传古代希腊人和罗马人就有用掺入草药的橄榄油清洁、滋润皮肤的习惯，美国巨星玛丽莲·梦露之所以终生肌肤雪嫩，也和坚持用特纯橄榄油沐浴不无关系。

　　可见，将美味与美丽集于一身的橄榄油，带有“二合一”的气质，魅力双重。