一个痴迷花木的农民，愣是凭着“一根筋”的精神在苏北家乡的土地上折腾出了一片广阔天地。他不但自己成功了，还带动数以万计的乡亲们致了富。经由他的努力，这里的百姓成了新农村里从事新农业的新农民。他就是全国劳模、江苏苏北花卉股份有限公司（下称苏北花卉）董事长、沭阳县庙头镇聚贤村党委书记李生。
　　
　　 为木而生
　　
　　木子李，单名生。“说实话，我是一个地地道道的农民，从小与花木结下不解之缘。”李生说，他是为木而生的。
　　
　　他还记得年轻时的那些往事。1983年的春天，快20岁的李生高中肄业，彼时改革开放的风气甫兴，穷怕了的他不想延续父辈们的苦日子。“瞒着父母把3亩麦子地铲了，种上了雪松、龙柏，在地里搭了个棚子看着。”他很庆幸这次犯楞冒险没有失败，将近5000元的收入化解了家人积蓄已久的埋怨。在鸡蛋几分钱一个的年代，这称得上是一笔“巨款”。
　　
　　一朝试手成功，他打心里就没有再放下。1990年代初，城市建设的大潮初现，李生看到了园林绿化的商机，果断从小打小闹转向公司化经营。那个时候，周边还都是零零星星一家一户的种植，规模大点儿的也不过二三十亩地。而他已经意识到，要做出名堂来，必须依靠科学栽培方法，通过市场经济手段，摆脱小农经济模式。
　　
　　 1993年夏，庙头镇国道边一块200亩的废地被李生承包下来，他在此基础上创办了沭阳县第一家花木公司——沭阳县苏北花卉盆景有限公司。泥腿子出身的李生从开始就认对了路，他相信并依靠科学。公司成立前，他自费到中国农科院、北京园林学校、南京经济学院进修，学艺在身；公司创立至今，他又与南京林业大学、中科院南京植物研究所、江苏省农科院乃至国外的比利时根特大学等开展“产学研”合作。
　　
　　苏北花卉持续20年滚动发展，其花木基地壮大到9500亩，其间得益于政策的扶持因素极大。若没有土地流转政策，他不可能聚拢下数以千计的土地，做成这么大的基地规模；若没有财政支农政策，要建成1500平米研发中心楼、14000平米智能温室大棚、300亩全光弥雾扦插池、智能温控扦插池等，他不知要多费多大神儿。
　　
　　光栽还不行，还要能卖出去，卖上好价钱，李生在创业之初也为销售铺好了路。1994年，涟水县一家工厂的老板从李生这里买了一批苗木，却为将来怎么养护犯愁；脑瓜转得快的李生当即应答：“那我们帮你种吧！”机会就在一闪念，苏北花卉承揽园林绿化工程由此起步，成了他手上更具分量的“淘金”利器。
　　
　　如今，苏北花卉已成为国家园林绿化一级资质企业，承担了京、津、冀、豫、皖、苏、鲁、沪、滇等省市绿化工程超80亿平方米。“我们培育的花木，装点过天安门广场，也栽到了北京奥运会的‘鸟巢’和水立方。”李生颇以为豪。
　　
　　 积木成森
　　
　　没有什么比身边人触手可及的发家故事更有说服力了。在李生的影响下，有的人将土地流转给他，成为他产业链条上的工人；有的人学他做栽培，建起苗圃基地；有的人学他做工程，从事园林绿化。
　　
　　在当地花木产业“积木成森”的过程中，李生本人也在有意识地复制自己的成功。他兼任庙头镇聚贤村党委书记，发起村企共建；牵头成立沭阳县苏北花木协会，会员发展到3500多人，定期为花农、经纪人、经营大户办知识讲座，分享行情信息，进行新品发布等。
　　
　　他也建立了一套“龙头＋基地＋农户 协会（合作社）”的运作模式，与周边4个乡镇27个行政村的8000多户花农建立了合作关系，形成了订单种植、保护价收购、分工协作的利益共享机制。“随着花木生产结构不断优化，土地综合产出率也得到提高，我们的花农亩均产值由4000元提高到了18000元。”李生说。
　　
　　培植经年，沭阳已经叫响“花木之乡”品牌，花木种植面积达42万亩，成为国内四大花木主产区之一。据了解，全县花木种植面积超3000亩的企业4家，专业花木交易市场40余个，花木生产规模超500万元的企业31家、超1000万元的10家，园林绿化一级资质企业1家、二级资质18家；全县花木从业人员近20万人，有2.5万名花木经纪人活跃在全国各地。
　　
　　 “沭阳花木经济得以做大并非偶然，除了龙头带动、政府引导的后天因素，与本地得天独厚的自然条件也是分不开的。”沭阳县委常委、宣传部长丁晓平介绍，沭阳地处亚热带和暖温带过渡地带，是“南花北移、北木南迁”的优质驯化中转站，其花木种植的历史始于唐代、盛于明清。
　　
　　记者注意到，在当地勾勒的产业规划中，沭阳将逐步实现从“花木大县”向“花木强县”的转变，以及从“花木之乡”向“花木之都”的发展。到2015年，沭阳花木种植规模力争达到50万亩，并建成不少于10个千亩以上的观花观果、彩色苗木等专业园；同时加快提档升级，2015年前力争每年新增智能温室面积不少于10万平米，新增喷灌设施面积不少于2000亩。在打造“花木之都”方面，当地正在加快建设占地830亩的沭阳国际花木城，以增强产业集聚度和市场辐射力。
　　
　　在沭阳业已集群化的花木产业中，苏北花卉无疑是其中的一株参天大树。但李生不知足，“欲穷千里目，更上一层楼”。在通往中小板的上市之路上，苏北花卉只欠东风。