落叶乔木,高达25米,胸径1米。幼枝疏被微柔毛或近无毛。偶数羽状复叶,小叶5-6(7)对,叶轴被微柔毛,小叶对生或近对生,披针形或卵状披针形,长5-10厘米,宽1.5-2.5厘米,先端渐尖或长渐尖,基部一边窄楔形,一边圆;小叶柄长1-2毫米。先叶开花,雄花序紧密,长6-7厘米,雌花序疏散,长15-20厘米,被微柔毛。雄花花被片2-4,披针形或线状披针形,大小不等,具睫毛;雄蕊3-5;雌花花被片7-9,外面2-4片披针形或线状披针形,外面和边缘被毛,里面5片卵形或长圆形,外面无毛,具睫毛。果径5-6毫米,红色果均为空粒,绿色果内含成熟种子。花期3-4月;果期9-11月。

种仁含油率约56.5%,为不干性油,可供制肥皂、润滑油及治牛皮癣等用;油味苦涩,处理后可食用。叶生五倍子虫瘿,含鞣质30%-40%,叶含10.8%、果含5.4%、树皮含4.8%,均可提制栲胶。鲜叶含芳香油0.12%,嫩叶可代茶,称“黄鹂茶”。木材黄色、黄褐色,坚重致密,纹理直,有光泽,易干燥,耐腐;供制家具、建筑、雕刻等用。