乔木,高达40米,胸径4米;幼树树皮淡灰褐色,浅纵裂,老则灰褐色,深纵裂;幼树及壮年树的树冠圆锥形,老树树冠广卵形,大枝斜上伸展。1年生长枝淡褐黄色,2年生以上变为灰色,有细纵裂纹;短枝色深,黑灰色。叶扇形,上部宽5-8厘米,上缘有浅或深的波状缺刻,有时中部缺裂较深,成二裂状,幼树及萌芽枝的叶常大而深裂,长达13厘米,宽可达15厘米,基部楔形,淡绿色或绿色,秋季落叶前变为黄色,有长柄,短枝之叶3-5(-8)簇生。雄球花4-6生于短枝顶端叶腋或苞腋,长圆形,下垂,淡黄色;雌球花数个生于短枝顶端叶丛中,淡绿色。种子椭圆形,倒卵圆形或近球形,长2.5-3.5厘米,径约2厘米,熟时黄色或橙黄色,被白粉,肉质外种皮有臭味,中种皮白色,具2-3条纵脊,内种皮黄褐色;胚乳肉质,味甜略苦。花期3月下旬至4月中旬,种子8-10月成熟。我国特产,广为栽培,北至沈阳,南达广州,东起沿海各省,西至甘肃南部、四川峨眉、雅安、灌县海拔1,000米以下,南至贵州,云南西部腾冲海拔2,000米以下。各地名胜古迹常有栽培数百年至千年以上的大树。作为经济林木的栽培中心在江苏泰兴、吴县,邳县,安徽歙县、宁国、太平、宜城,浙江诸暨,广西兴安、全县,山东郯城等地。在浙江西天目山海拔1,000米老殿以下有野生银杏,寺庙附近有栽培的银杏,均长成大树。朝鲜、日本及欧美各国庭园均有栽培。对气候条件的适应范围很广,在年平均气温10-18℃,冬季绝对最低气温-20℃以上,年降水量600-1,500毫米,冬春温寒干燥或温凉湿润,夏秋温暖多雨的条件下生长良好。沈阳冬季绝对最低气温达-32.9℃,广州则过于湿热,银杏虽能生长,但长势不旺。对土壤的适应性亦强,酸性土,中性土或钙质土均能生长,但以深厚湿润、肥沃,排水良好的沙质壤土最为良好;干燥瘠薄而多石砾的山坡则生长不良,过湿或盐分太重的土壤则不能生长。喜光,深根性,耐干旱,对大气污染有一定抗性,不耐水涝。一般生长较慢,如在水肥条件较好和精心管理的情况下,幼树生长亦快,如江苏宝应7年生,树高7米,胸径6厘米;南京8年生的行道树,高6-7米,胸径5-6厘米。一般20年生的实生树开始结籽,30-40年进入盛期,通过嫁接可提前5-7年结籽,结籽能力长达数百年不衰,寿命可达千年以上。主要的栽培品种有下列几种,洞庭皇(江苏苏州洞庭山)cv.”Dongtinghuang’种子倒卵圆形,丰满,核平均重3.53克,大小为1.75X2.93X1.48厘米(大小指纵径X横径X厚),为洞庭山银杏种子最大的一种。产于江苏苏州洞庭西山。苏州洞庭山所产大佛手(又名大长头)的种子形状、核的平均重与洞庭皇相同。小佛手(江苏苏州洞庭山)cv.”Xiaofoshou’种子矩圆形,核平均重2.6克,大小为1.62X2.62X1.32厘米。产于江苏苏州洞庭山。鸭尾银杏(新拟)鸭屁股圆珠(江苏苏州洞庭山)cv.”Yaweiyinxing’核先端扁而尖,形同鸭尾,多为实生。产于江苏苏州洞庭东山。佛指(江苏泰兴)CV.”Fozhi’种子倒卵状矩圆形,核平均重3克,大小为1.7X2.7X1.3厘米,壳薄,仁饱满,浆水足,产量高,每个结种子枝上可绪种子1-20个不等,一般以2-4个为好。产于江苏泰兴。卵果佛手(浙江诸暨)cv.”Luanguofoshou’种子卵形,先端略小,中部以下渐宽;核大而丰圆,椭圆形或菱形,两端微尖。产于浙江诸暨马店。圆底佛手cv.”Yuandifoshou’种子矩圆形,两端均圆钝;核长椭圆形,先端微尖而基部圆钝,极丰满。产于浙江诸暨下度。橄榄佛手(广西兴安)cv.”Ganlanfoshou’种子长倒卵形,先端微圆钝,中上部最大,下部狭窄;核狭长椭圆形,先端圆,顶端尖,基部极狭窄。产广西兴安。无心银杏(新拟)南汇无心银杏(江苏苏州洞庭山)cv.”Wuxinyinxing’种子扁圆形,顶端圆钝而饱满,基部平而微凹;核宽卵状扁圆形,棱脊不明显,大小为2.1X2X1.6厘米,胚乳发育丰富而无胚,无苦味。产于江苏苏州洞庭山。大梅核(浙江诸暨)cv.”Dameihai’种子大,近圆形,先端圆钝,基部微宽;核圆略扁,先端圆钝或微尖,基部渐狭。产于浙江诸暨。桐子果(广西兴安)cv.”TongZiguo’种子大,扁圆形,先端圆钝,基部宽;核近圆形,先端宽,钝圆无尖,基部较宽,两侧棱脊显著,底部鱼尾状。产于广西兴安。棉花果(广西兴安)cv.”Mianhuaguo’种子椭圆形,先端钝圆,顶端有细的顶点凸起,顶点附近有“-”字或“ ”字形沟纹,种子基部较宽,常结双种子;核扁椭圆形,略狭窄,先端圆宽而尖,两侧棱脊显著,边缘尖锐,下部较狭,底部具1个或2个小凸点。产于广西兴安。大马铃(浙江诸暨)cv.”Damaling’种子矩圆形,顶端圆钝而基部平宽,顶端凸起而有尖头;......