落叶小乔木,高达8米;树皮暗灰色。小枝无毛,2年生枝浅黄色,皮孔密生,隆起;髓心淡黄褐色。小叶3-7(11),卵形,窄椭圆形或长圆状披针形,长5-15厘米,先端渐尖或尾尖,基部圆或宽楔形,幼叶上面被短柔毛,后脱落,具细锯齿,中下部具1或数枚腺齿,托叶小,条形或腺体状。花序微被柔毛,后脱落。果球形或椭圆形,径约5毫米,红色稀蓝紫色,萼片宿存,小核2-3。花期4-5月,果期6-9月。

为重要中草药,可活血消肿、接骨止痛,枝叶治跌打损伤、骨折、脱臼、风湿、关节炎、腰肌劳损等;根及根皮治痢疾、黄疸,外用治创伤出血,花作发汗药;种子油作催吐剂。种子含油量达27%,供制肥皂和工业用。枝叶茂密,红果累累,可栽培供观赏、作绿篱及行道树。